【杏林心窗】壓力管理
壓力就像一個天秤，一邊是面對的挑戰，另一邊是應付的資源。壓力不一定是壞的 – 壓力太少會覺得沉悶/缺乏動力，壓力太大會影響情緒甚至日常生活， 適中的壓力則可導致最佳的表現。生活中不可能沒有壓力，但可以加以管理。
管理的第一步，是察覺到自己正面對壓力。壓力可影響睡眠及胃口，及影響情緒，包括情緒低落 (對事物失去興趣，覺得沒有精神) ，焦慮 (坐立不安，手震心跳，流汗，頭痛，胃痛等)，或易怒。當我們察覺到自己承受壓力，便要 ”停一停，諗一諗”。”停一停”的方式有幾個，包括深呼吸放鬆練習，肌肉放鬆鬆，意象鬆弛法等; 篇幅所限，未能在此詳述其具體技巧，請讀者參閱相關書籍。
”停一停”之後，就要” 諗一諗”。首先我們要瞭解壓力的來源 – 是財政? 工作? 讀書? 婚姻關係? 還是其他? 剛才提及壓力天秤的兩邊，管理壓力其中一個方向就是減輕天秤的一邊: 挑戰 – 壓力的來源是否可以改變或改善? 目標是否過高? 能否將複雜的工作分拆? 能否改善時間計劃?
另一個方向就是增強天秤的另一邊: 資源。資源可分為外在及內在: 外在的資源包括相關的專業人士和資訊 (包括書籍，網上資源等)。此外，應多參與健康的社交活動，建立人際支援網絡，和信賴的親友分享自己的壓力 – 他們有時候能提供實際上的幫助，及情緒上的支援。
內在的資源就是處理壓力的能力。我們應培養有助減壓的興趣及嗜好，例如運動，音樂等。具體方式因人而異，最重要的是自己掌握而又有效。相反，我們要避免不健康的方式，例如吸煙或過量飲酒，因為這些行為長遠對身體會造成損害，引起更多的問題及壓力。我們也要避免不健康的心態，例如逃避 (越是逃避，問題就越變越大，到最後更難處理)或壓抑 (大量經驗說明壓抑自己的情緒或思想是無效的)。此外，我們還要留意自己的思考/行為習慣會否為自己帶來壓力，例如完美主義，過度渴望得到別人的欣賞，傾向出現災難性的思想，傾向過分地把責任歸於自己等。
最重要的是養成健康及規律的生活習慣，包括均衡飲食，每星期做3-5次30-45分鐘的帶氧運動 (如游水，跑步，騎單車等)，充足的休息及睡眠等。我們每人都會面對不同程度的壓力，但如能善加管理，將有助維持身心健康，並發揮最佳表現!
撰文：葉沛霖醫生
葉沛霖醫生的專業資格包括香港大學內外全科醫學士, 香港大學醫學研究碩士, 香港精神科醫學院院士, 香港醫學專科學院院士 (精神科), 及精神科專科醫生。