社交網絡武器化
日前，總部設於英國、受僱於美國總統特朗普競選團隊的「劍橋分析」，被揭不當取得Facebook (fb)的5,000萬用戶個人資料，用作制訂個人化政治宣傳，事件凸顯fb保護用戶私隱不力。而朱克伯格在專訪中，亦承認做得不足，「顯然在2016年，我們沒有做好應做的事，無論是俄羅斯干預選舉或假新聞。」
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俄羅斯在2016年對美國總統大選的干預，令「社交網絡武器化」這現象被大幅催化，這裡之所以用到武器化一詞，是由於社交網絡這「武器」被用以粉碎美國的社會和政治凝聚力，一定程度比起傳統武器更為有效。
俄羅斯以社交媒體為媒介的影響力攻勢，主要依賴三種手段：1) 專業的挑釁留言者(trolls)使用虛假帳戶在社交網絡散播煽動性內容，以之騷擾/沉默反對聲音；
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2) 軟件機器人(bots)被設置為模仿真實的社交網絡賬戶（往往使用女性和弱勢社群假照片）。 這些機器人增加了分發內容的隨訪者數、likes和轉發；3) 偽裝網站(faked sites)冒充基層組織和媒體公司，在社交網絡上運行具針對性的廣告，針對社交網絡廣告算法揭示的易於動搖之人。而一項研究也發現，虛假消息被轉發機率較事實高約70%，而事實相對於假消息傳送至1500人，需多花六倍時間。
本來在正常情況下，俄羅斯的社交媒體攻勢不會取得如此大的成效。可惜到了2016年，多年來的經濟和社會停滯，差劣的領導（從伊拉克戰爭到金融海嘯），以及全球化的壓力（從恐怖主義到貿易），把人們從以往一貫採行樂觀務實的解決方案的習性，一舉推向悲觀和專制解決方案的方向去。
就在這人心渙散的時候，fb和Google成為了最具影響力的媒體分布公司與社交網絡，完全消除了以前傳統媒體無法精確影響特定的一小撮人的限制，它們成功建立了一個廣告系統，將用戶數據與深度學習的人工智能(AI)結合在一起，以實現對使用者的「精確打擊」（透過了解其政治或生活方式的細微差異）。
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毫無疑問，這種可實行精確打擊的社交網絡成為了心理戰的最佳戰場，而恰巧俄羅斯一直存在着一套名為「反射性控制」(Reflexive Control) 的心理戰手法，它透過分析目標的心理，以了解它們的反射性社會和政治決策。而由於反射性決策是迅速做出的決策，只需很少的思考，邏輯或反思，因此俄方需要設計和構建觸發器（triggers，包括針對性廣告，修改的新聞故事等），可以穿透目標的信息過濾器中的薄弱環節，以激活其反射性決定，而社交網絡正提供了一個非常可靠的途徑，給予了俄羅斯找出並利用美國社會結構中的裂縫的絕佳機會與切入點。
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撰文：袁彌昌博士
政黨政策總裁及大學講師
英國雷丁大學戰略研究博士，倫敦經濟學院國際關係碩士，香港大學社會科學榮譽學士。現爲政黨政策總裁，並於香港大學及香港中文大學任教。著有Deciphering Sun Tzu: How to Read “The Art of War”，其專欄文章定期於《明報》筆陣刊出。
April 20, 2018