孕婦為什麼需要尋求脊醫的幫助？
恭喜你快將成為母親！懷孕是女性身體和生理變化很大的時期。在胎兒發育的9個月當中，母體會經歷由不同原因產生的重大壓力，包括：負擔20到40磅的額外體重以及荷爾蒙的波動。在懷孕的過程中，大部分的孕婦會經歷不同程度的肌肉骨骼不適，這是因為身體的變化會引發不同的情況，例如關節鬆弛、姿勢調整、身體壓力分佈異常、步姿轉變、腰椎前凸增大、腹部隆起、骨盆關節擴大、外周骨骼受壓、生物力學變化等。
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這些情況會令脊柱關節錯位，進一步引發痛症，例如腰痛、坐骨神經痛、頭痛、腰背痛、頸部疼痛和肌腱炎。
雖然身體在懷孕期間有自動調整機制，適應腹中寶寶的成長，並為分娩做準備，但是這些調整也會引發痛症。首先，腹部重量增加後，身體為了保持平衡，會改變脊柱曲度。懷孕期間，子宮的體積可擴大500至1000倍，這使骶骨推前，引致盤骨前傾和髖部肌肉屈曲。
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盤骨前傾會令腰椎更加前凸，增加髂腰肌的活動量，加重椎間盤及脊柱關節所承受的壓力，結果使背部肌肉緊張，產生腰背痛。此外，梨狀肌會處於收縮狀態，使腿部可以繼續做出外轉動作。同時身體的重心及其他身體部位也會作出調整，預防孕婦跌倒。頸椎及枕骨部分便因而前傾及延長，引發肌肉痙攣、枕骨痛、頸部疼痛、頸胸部疼痛和上斜方肌的繃緊。胸椎後凸的情況加劇和乳房組織的重量加增，會增加支撐上部和中部脊柱的肌肉與韌帶的壓力。肩膀也因而向前轉，引起不同的症狀，例如手指或上肢麻痺、上背痛、肋骨關節功能障礙以及肩膊疼痛等。
另一個會使孕婦出現肌肉骨骼不適的原因是腰椎和骶髂關節負重分佈的改變。腹部重量上升會大大增加盤骨關節所受的壓力，導致脊髓功能出現障礙和背痛。
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如果胎兒直接壓著腰骶神經根，也會引發痛症。此外，盤腔內的器官或組織，例如膀胱，受到牽扯或壓力，也會引致疼痛和肌肉痙攣。
第三個在懷孕時期引起脊柱關節疼痛的原因便是荷爾蒙。懷孕期間，母體會分泌懷孕荷爾蒙，放鬆孕婦盤腔裡的韌帶，使寶寶有足夠活動空間。其中一種荷爾蒙叫恥骨鬆弛激素，激素在懷孕6週後開始分泌，到12週時分泌最旺盛。此激素會影響全身，讓所有關節的穩定性下降，尤其是恥骨聯合和骶髂關節，引發背痛與坐骨神經痛等痛症。
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恥骨鬆弛激素也會影響其他關節，特別是臀部、肩膊、腳踝及腳。此外，因為韌帶過度鬆弛及活動過度，改變了下肢的力學及脊柱排列，也會引起痛症。
婦女懷孕後身體發生很多變化，這些變化都會增加她們患有痛症的機會，所以她們尋求脊醫的幫忙一點也不奇怪。整脊護理是指對脊柱、椎間盤與其相關神經，以及關節的健康保養，無需手術或藥物治療。這包括調整身體關節錯位問題，特別是脊柱部分，讓受壓的神經得以舒緩，從而使整個身體健康起來。所有脊醫都有接受治療孕婦的訓練，有些脊醫更額外接受不育及懷孕健康的專業培訓，提供產前及產後整脊護理。對於孕婦，脊醫會特別使用為孕婦而設的脊醫床或特製靠墊，也會使用用力較一般成年人少的治療技巧，以及避免孕婦腹部受到不必要的壓力。事實上，因為孕婦的韌帶較鬆，所以脊醫只需輕按便可替孕婦整脊。到現在為止，並沒有在懷孕期間不可進行整脊治療的因素。不過，過程仍然要謹慎行事，所以在某些情況下，脊醫也會按其專業判斷，轉介病人看其它專科醫護人員。
一般來說，孕婦多數需要脊醫的原因是頭痛、上背部疼痛、臀部及下背部疼痛、坐骨神經痛、恥骨疼痛和肋骨錯位。孕婦需要脊醫的另一個原因是維持盤骨平衡和脊柱端正。因為盤骨錯位，會導致寶寶的活動範圍收窄，較難移動到分娩最佳位置。當然，自然分娩與剖腹產子的處理方法不同。很多人對於孕婦找脊醫幫忙，把寶寶「轉動」到適合分娩的位置一事而感到詫異。其實，有些脊醫擁有「Webster Technique」治療的專業資格。
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一般來說，寶寶臀部的位置在37週之前也不太重要。可是，當懷孕期達到37週後，而胎兒卻未轉身，那麼希望通過自然分娩的媽媽便開始擔心。這時，脊醫會使用一種由脊醫Larry Webster發明的治療手法，通過脊科矯正及分析，以維持盤骨平衡，減低子宮和支撐韌帶所受的壓力。糾正肌肉骨骼而引起的宮內約束，就可以平衡骨盤，使胎兒移動到最佳的生產位置。宮內約束的意思是指影響胎兒正常運動的繃緊或拉力。使用這種技術時，脊醫並非使用例如胎兒外轉術以改變胎兒的位置，而是透過改正宮內約束因素，使胎兒移動到最佳生產位置的可能性提高。
整脊護理對孕婦益處很多，很多孕婦在接受治療後痛症都得到舒緩。整脊護理也可以舒緩懷孕時嘔心的問題，縮短分娩時間。此外，脊醫也可以按孕婦每個階段的需要，制定一套既安全又有效的鍛煉運動，如果你正在懷孕，可以考慮在這個旅程中咨詢脊醫意見，瞭解整脊護理如何能讓你的懷孕過程更加舒適。在此我祝你有一個健康的懷孕旅程！
撰文：註冊脊醫 李康詠醫生
Dr. Jessica H.W. Lee
B.Sc.(Hons), D.C.
脊骨神經科醫生 (香港及加拿大註冊)
李醫生是香港及加拿大的註冊脊醫，她在加拿大紀念脊骨神經科醫學院(CMCC)完成受訓成為 脊骨神經科博士，擁有多年臨床經驗，為不同年齡的病人診治，由嬰兒到長者皆有。她擅長舉 辦企業機構講座、改善患者不良姿勢，精於治療兒童及孕婦的病症。
李醫生熱愛醫療工作，盼望服務社區、改善大眾生活質素。她致力提供卓越的醫療保健服務和
健康護理教育，期待每天幫助人們達到健康的期望、投入美好生活。
李醫生經常獲邀與不同行業的企業合作舉辦研討會及工作坊，包括IT企業、醫務所、補習中 心等。她還擔任香港兒童脊科基金榮譽顧問，也是國際兒科脊醫恊會會員。李醫生曾在亞洲電 視(ATV)教授護脊操，更為不同媒體撰寫文章及接受他們訪問。
目前李醫生仍在積極進修，參加不同的課程及研討會，增進醫學知識，吸收最新的研究成果。 她已完成了臨床針灸學、ART®、Graston治療和Webster治療等專業訓練。李醫生會繼續 拓展及提升她的臨床技能，為病人提供最佳的治療。
診所Facebook專頁：https://www.facebook.com/drjessicalee/
February 22, 2018