中區卅間盂蘭勝會
中區卅間盂蘭勝會的準備工作
中區卅間盂蘭勝會理士長細叔，是整個盂蘭勝會的靈魂人物
農曆七月剛剛過去，而七月十四盂蘭節更有中國鬼節之稱。不知道大家對盂蘭節有什麼認識？鬼門關大開？派平安米活動？大家又有否留意到各區球場上搭起的戲棚，及掛滿花牌和祭品的盂蘭勝會會場?
香港潮人盂蘭勝會在2011年登錄成為國家非物質文化遺產。除了潮州人外，香港的廣府人及鶴佬人在地區上都有舉辦盂蘭勝會的習俗，根據統計，農曆七月全港各區共有六十多個盂蘭勝會。盂蘭勝會的目的是引領無主孤魂前來聽經，集合坊眾之力量超度亡魂及先人。不僅是宗教活動，各區的盂蘭勝會已經成為一年一度凝聚街坊的文化習俗。
盂蘭節及盂蘭勝會由來
盂蘭節祭祀孤魂野鬼或先人的習俗可以追朔至佛教「目連救母」的故事 - 目連是佛佗釋迦牟尼的弟子，以神通能力得知其亡母身受餓鬼之苦，就運用法力，將一些飯菜轉交給母親，可是飯一到母親口邊就化為灰燼，目連於是集合十方眾僧之力量，運用法力使母親得以解脫。這便演變成中國人的盂蘭節習俗。
香港開埠後有不少勞動階層來港工作，潮州人多在碼頭當苦力（俗稱咕喱），而鶴佬人則多以抬轎、拉人力車維生。他們聚居形成一個勞動階層的族群社區，並將家鄉的盂蘭節習俗帶來香港，有著各種地方色彩的盂蘭勝會便在香港油然而生。其中香港歷史最悠久的，便是銅鑼灣摩頓臺的盂蘭勝會，今年已經是第一百二十一屆。
今個月初，我們到訪中區卅間街坊盂蘭勝會，訪問了街坊及負責人，了解其事前準備及正日的情況。卅間的盂蘭勝會，毗鄰蘇豪區，可以說是全香港文化衝擊最激烈的盂蘭勝會。
「卅間」的由來
「卅間」是中區一個戰前已經存在的地名，因戰前必列者士街有一排一連三十間唐樓而得名。「卅間」後來成為文武廟對上的士丹頓街、城皇街、鴨巴甸街一帶的地區統稱。而卅間街坊在每年農曆七月都在士丹頓街的街頭舉辦盂蘭勝會，據聞已經辦了近百年。香港各區的盂蘭勝會多數在球場或廟宇前舉行，卅間可算是少數在街頭舉行的盂蘭勝會。
卅間街坊盂蘭會的會址設在士丹頓街地下，即元創坊PMQ後街對面。面對著舊區拆遷的危機及蘇豪區酒吧食肆的文化衝擊，卅間街坊沒有因此而歇息，一如既往，為盂蘭勝會做好準備。
街坊齊心準備的盂蘭會
卅間街坊盂蘭勝會每年都定在農曆七月二十四舉行盂蘭法事，在這之前一天是最繁忙的，街坊們齊心合力，將各式各樣紙紮祭品及佈置擺設掛滿一早搭好的竹棚。這天扎作師傅將大士爺的預製件「合體」，神袍和花牌亦會在這天送到，迎接明天一整天的盂蘭勝會活動及法事。雖然勝會只舉行一天，但在理士長的指揮下，大家都不敢怠慢。
https://youtu.be/ONC_LPPbBSk
人稱細叔的中區卅間盂蘭勝會理士長黃勤愛，自九十年代初便成為勝會的理士長，凡事親力親為，二話不說便爬高爬低整理佈置。細叔表示整個盂蘭勝會由開會、準備祭品、至佈置工作，都由街坊們一力負責。他指著街上一堆堆滿載紙金元寶的大袋，說這些元寶都是由兩個婆婆所摺的，一共花了兩星期才摺成。從前有十幾個婆婆一起摺，元寶袋多到要放到街尾，但隨著年老的婆婆陸續過身，摺的人就愈來愈少了。
八十多歲的蔡婆婆，這天一早便已經到會址門口坐著。她說雖然自己幫不了什麼粗重工夫，但可以與一眾街坊談天，感受熱鬧氣氛，已經很不錯了。蔡婆婆已經住了這區五十多年，以往在必列者士街開印刷鋪，前鋪後居，舊居拆卸後，便搬到附近的到伊利近街居住，而印刷鋪則搬到柴灣。雖然蔡婆婆年事已高，時常穿梭於中環及柴灣之間，家附近都是斜路和樓梯，但蔡婆婆從沒有覺得辛苦，「我們曾經試過搬到第二區，但住不慣，始終是這裡比較有人情味，最後還是搬回中環居住」蔡婆婆道。
也有些已搬走的舊街坊專程回來湊熱鬧，已經搬到新界的唐哥與家人一同回來支持盂蘭勝會。「我媽媽便是三婆，這裡無人不識，我們每年盂蘭勝會都會回來，探望舊街坊。」唐哥笑稱細叔是看著他長大的。從前士丹頓街是街市區，滿街都是排擋。唐哥提起從前豬肉擋、菜檔、糖水擋、粥麵擋、街後單車鋪的位置，不禁回味無窮。畢竟，這裡便是他小時候流連的地方。街坊表示，自從1993年建成半山扶手電梯後，排檔便漸漸消失了，取而代之是愈來愈多的酒吧，這裡也開始有了蘇豪區之稱。
除了街坊的幫助，政府部門的配合也很重要。每年盂蘭勝會要先找民政事務處申請，另外也要取得地政署及消防處批準，而且還要買保險。細叔向我們表示，籌備過程都算順利，自從政府將潮人盂蘭勝會列入國家非物質文化遺產後，各政府部門都十分配合。
https://youtu.be/CClRV5WF5C8
正日是一整天的法事活動，包括為大士爺開光，法師及盂蘭會成員遊街，及為孤魂擺天席。晚上是一天的高潮所在，遊人愈來愈多人，包括街坊、龍友、遊客、保育人士來到士丹頓街拍照、湊熱鬧，等待化大士的一刻。現場可說是水泄不通，每當有車駛過士丹頓街時，均需要盂蘭會人員維持行人秩序。在進行一連串的法事後，工作人員將紙扎祭品一一放進化寶爐火化，最後的便是化大士儀式。首先，細叔需要爬高去請走大士爺胸前的觀音像，然後再將大士爺橫放於馬路，進行卅間盂蘭特色之一 - 棒打大士爺！最後再搬至焚化爐化大士。完成後大家也不禁大力鼓掌。
傳統的傳承
從前的盂蘭勝會，街坊及老商號都踴躍支持，有錢出錢，有力出力。現在中區舊式傳統商號買少見少，新店舖及酒吧食肆未必了解盂蘭勝會的意義，遑論參與及贊助，更曾經有街坊及商戶不滿意化寶爐的煙塵而向政府部門投訴。數年前更一度傳出卅間盂蘭勝會將停辦。但地區保育組織近年攜手大力宣傳卅間盂蘭勝會，亦舉辦講座等活動，吸引媒體報導甚至不少外藉人士對這中國傳統節日的興趣。多了人關注盂蘭勝會，對傳統的承傳是好事。
現時會址已經是市建局物業，街坊一直關心若落實拆遷需要另覓會址。而市建局今年七月確定擱置中環士丹頓街/永利街(H19)重建項目，對於盂蘭勝會是一項喜事。今年多得地區保育組織的宣傳，卅間盂蘭勝會空前熱鬧，正日當天比往年多了不少本地及外國遊客參觀。街坊說住了中環幾十年，今年是第一次見到這麼多人參與。而且，愈來愈多年輕的面孔出現在這傳統節日了: 細叔的仔女都有幫手，老街坊們希望有更多年輕人參與，中英雙語導賞團魚貫穿梭於大士臺。
毗鄰蘇豪區的盂蘭勝會，在這充滿視覺對比的士丹頓街似乎暫時安全了，說不定日後還可以如大坑中秋舞火龍一樣節慶化。可惜並非所有盂蘭勝會如此幸運：西營盤東邊街、觀塘舊區、北角、旺角街市、愛民邨昭民樓、長青邨青榕樓、彩雲邨星辰樓.....一個個源於住宅小區、或行業族群的盂蘭勝會，因後繼無人或經費問題，於二千年後已經逐漸消失。
每一個盂蘭均有自己的一套歷史及起源，但負責人年老去世，街坊的熱情褪減，附近住戶的投訴，舊區重建，街坊各散東西均是停辦勝會的前奏。卅間的延續固然令人鼓舞，但希望不止中區，各區街坊住戶均能夠支持你的盂蘭勝會，這傳統的活動才能得以真正傳承下去。
中區卅間盂蘭勝會正日十分熱鬧，在高潮的捧打大士爺及火化大士爺而完滿結束
盂蘭小知識
一般盂蘭勝會的會場的佈局設置。但隨著會場及經費所限，很多佈置及儀式均已告簡化
天地父母棚
又稱神棚，即供奉神明的地方，以給街坊祈福許願，酬謝神恩。卅間受場地所限，亦無本廟，故沒有神棚。一般神棚會在神明面前擺放各式奉神食品及糕點。而神棚前空地則豎起三支蟠龍大香，連續三天不停燃燒。神棚附近有袍台，會掛起色彩繽紛的大型紙扎神袍，以奉獻神明更衣換袍，神袍上鑲有立體金龍、八仙神像、以及長廊戲台。卅間雖然沒有神棚，但還有擺放神袍，是為給大士爺更衣之用。
神功戲棚
一般神功戲棚正面面向神棚，上演經典劇目給神明欣賞，戲劇配以傳統中式鑼鼓音樂，常吸引了不少街坊來湊熱鬧。除了後台及舞台外，神功戲棚亦包含觀眾席，娛神之餘，娛人之意也很明顯。戲棚雖然只是臨時搭建，但舞台設備日益現代化，有燈光、吹風效果之餘，亦設走馬字幕。不過卅間屬於小型盂蘭勝會，沒有設神功戲棚。
大士臺
盂蘭勝會中最觸目的就是會場內巨型的大士爺，用以震懾場內接受分衣施食的孤魂野鬼，維持場內秩序。大士爺又稱「鬼王」或「面燃大士」，是觀音大士的另一化身，故大士爺的胸前或頭上都附有細小觀音像。卅間的大士爺是潮州式藍面造型，不同廣府的白色大花面造型，或鶴佬的頭上兩則生觸角造型。在整個勝會法事完結後，所有紙扎祭品，包括大士爺在內勻會火化，恭送鬼王帶領孤魂回府，部分勝會習俗更會有鬼王遊街。將巨型大士爺火化可說是盂蘭勝會最受大眾注目的活動。
經師棚
盂蘭勝會其中一個功能就是要超渡亡魂。經師在廟堂音樂伴隨下，在經師棚進行法事、頌讀經文。不同地區的盂蘭勝會會以不同的宗教儀式進行法事，有的是佛教型式，有的是道教型式。卅間採用的是道教型式，並在經師棚旁擺天席，放置各式祭祀食品及碗筷供孤魂享用，這是沿用鶴佬習俗，在香港比較少見。以往物質生活不及現在豐富，不少街坊在法事後搶奪祭祀食品，現在已經發展成主辦單位有秩序的派發食品及日用品，卅間亦有保留派米活動。
孤魂臺及附薦臺
孤魂臺及附薦臺可以分開設置，也可以合併。孤魂臺是祭祀無主孤魂的地方，白燈籠高掛以召喚各方孤魂前來受祭。附薦臺則是街坊善信放置先人神主牌的地方，街坊只要捐香油，便可以將寫有往生親友姓名的神主牌放置於附薦臺。藉著超渡法事，期望往生親友能早登極樂。
其他地區的盂蘭勝會，有得附有神功戲棚即席上演經典劇目，而深井的盂蘭勝會則會上演木偶戲，是全港獨有。
撰文：會員 黃洪銓 建築師
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香港大學建築學文學士(榮譽)
香港大學建築學碩士
香港建築師學會會員
香港註冊建築師
September 30, 2018